圖片：澳門大三巴牌坊

“大三巴”，是葡萄牙語的譯音。提起它，一千個澳門人都會用同一種開頭：

那原本是座葡式教堂。有一天，教士在廚房煮東西，不慎起火，所有的木質結構都燒燬了，惟留下這堵經大火熏陶的黑色石牆……當你還在為這個可憐教士的行為忿忿不已時，好奇的旅客也許已經覓到了更有趣的解釋。原來“大三巴”旁邊還有座不夠起眼的哪吒廟，想想看，中國的神仙怎麼能容忍一個洋神仙騎在自己頭上？於是，哪吒一怒之下，一把火燒了這座洋教堂。

聽罷是不是有種忍俊不禁，酣暢淋漓的感覺？如今的大三巴已經成為世界文化遺產的一部分，它的矗立見證了一個時代的遠去，也見證著一個新時代的到來。

澳門擁有眾多西式的天主教堂，其中聖保羅教堂建造時代最久遠、最著名，人們習慣稱之為“大三巴”。聖保羅教堂建於1637年，整座教堂體現了歐洲文藝復興時期建築風格與東方建築特色的結合，是當時東方最大的天主教堂。

大三巴位於澳門大巴街附近的小山丘上，是聖保羅教堂的前壁遺跡，也是澳門的名勝。這座教堂與火結下不解之緣，先後經歷三次大火，屢焚屢建，見證了澳門的歷史。1835年1月26日黃昏，聖保羅教堂被一場大火燒燬，僅殘存了現在的前壁部分。因為它的形狀與中國傳統牌坊相似，所以取名為“大三巴”牌坊。

精美絕倫的藝術雕刻，將大三巴裝飾得古樸典雅，無論頂端高聳的十字架，還是銅鴿下面的聖嬰雕像及被天使、鮮花環繞的聖母塑像都充滿著濃郁的宗教氣氛，給人以美的享受。

現在，大三巴已成為澳門的象徵之一，也是遊客澳門之行的必到之處。看過大三巴，不妨到與之相鄰的古炮台城堡。登臨氣勢雄偉、酷似歐洲古堡的古炮台城堡，人們不僅能夠看到十餘門巨型鑄鐵古炮，發思古之幽情，還可以飽覽澳門全景。

遊覽大三巴，除了欣賞巍峨壯觀的前壁之外，還要琢磨壁上精緻的浮雕及其涵義：從牌坊頂部逐層而下，先是一個高高在上的十字架，向下再分三層，每層的壁龕均藏有一個銅像，由澳門早年的制炮工廠鑄造；十字架下是一具鴿形銅像，據說代表聖神，像的旁邊圍有太陽、月亮及星辰的石刻，象徵聖母童貞懷孕的剎那時光。

銅鴿之下是一個耶穌聖嬰雕像，像的旁邊刻有用以釘死耶穌的工具；第三層的正中央刻著童貞聖母雕像，旁邊圍繞牡丹和菊花；雕像左方刻有“永恆之眾”，還有一艘“葡式帆船”及一個“面目猙獰的魔鬼”；右方刻有代表生命之樹及聖母征服魔鬼並刺穿其骷髏的圖像，象徵正義戰勝死亡。第三層的下面有一層壁龕，有四位耶穌會聖人雕像；牌坊的底部有三面大門，正面的大門上刻有拉丁文MATER DEI 字樣，意即“天主聖母”，兩側的門上刻有耶穌的記號“HIS”。

從大三巴鄰近的大炮台城堡下望，可以看見整座教堂原跡及其後面廣場的一些石刻。經常有大批遊客在此駐足拍照，許多當地人結婚時喜歡在此留下婚紗照，以作紀念。

大氣的構架與莊重的赭石色據說是最讓人懷舊的滄桑之色。有人比喻，大三巴就像一塊歷史的拓片，孑然峭立，用它單薄的身軀，抗擊一百五十年的狂風雷暴，萬劫不墜。摩挲它那花崗岩的石雕，就像輕撫飽經歷史風霜的肌膚。更有人說，每次佇立在大三巴都會有所憬悟，它可以說是一道歷史的傷疤，擁有一種令人震撼的缺陷美！

儘管大三巴沒有涉及特別重大的歷史事件，卻不可否認它成了澳門中西文化交融的象徵，代表著對多元文化的包容和尊重。大三巴後面的聖母升天教堂遺址博物館及天主教藝術博物館，展示了天主教在澳門傳播的歷史和當年的輝煌。

大三巴牌坊下面是寬寬長長的68級石台階。無論是自下而上還是自上而下，都要反反覆覆地在台階上走上幾個來回，從各個不同的角度細細瞻仰大三巴，欣賞它的宏偉壯麗，品味它的歷史滄桑。

對於世世代代生活於此的澳門人來說，寬寬的大三巴石階又是他們孩童時競登嬉戲的好地方，每逢喜慶節日之夜，這裡還是舉行“醒獅”、“醉龍”表演的場所，記錄下生活的點滴……這裡是澳門人活動的重要場所。澳門的許多重大活動、節日慶典、民間聯歡等都在這裡舉行。1999年9月9日9時9分，1999只和平鴿在這裡放飛，慶祝澳門回歸祖國，大三巴見證了新時期的開始。