北非旅行：到撒哈拉沙漠去

   還記得《英國病人》中那美麗且令人震撼的愛情背景嗎？那就是非洲北部的撒哈拉沙漠。那裡不只有黃沙，還有長達1300公里的地中海岸線，以及可與希臘媲美的古文明和多元文化勝地突尼斯城，綺麗多姿的大型壁畫，就是這遠古文明的結晶。人們不僅對這些壁畫的繪製年代難以稽考，而且對壁畫中那些奇怪形狀的形象也茫然無知，成為人類文明史上的一個謎。

 

圖片：撒哈拉沙漠裡的一個小綠洲

　　撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，阿拉伯語撒哈拉意即“大荒漠”，西起大西洋海岸，東到紅海之濱。橫貫非洲大陸北部，東西長達5600公里，南北寬約1600公里，面積約960萬平方公里，約占非洲總面積32%。

    撒哈拉地帶的大風沙可以說是家常便飯，而且厲害無比，大風暴發生時，一條條約數十公尺直徑的大沙柱，和成裡寬的大漩渦往往將人畜帶往數里遠，把人畜生葬的事故常常發生。在每次風暴發生前，天空呈現紫色，氣溫炎熱，高溫攝氏表五十六度，晚上則降至零度，全年幾成無雨狀態。

    在沙漠中，據說常常聽到一種奇異尖叫聲，像獸吼聲，像氣笛的呼叫，雖然沒有節奏，但聽起上來甚為奇異，而且風沙走動，也發出響叫，海市蜃樓的奇景也常常遇見。

    在靠近摩洛哥有個叫做科薩培卡的沙漠，面積雖然只有八百平方公里，但在東部的高地上，卻有一個非常著名的“鬼湖”。為什麼叫鬼湖呢？原來，它的出現變化莫測。比如：在晚上看來，那裡明明是一片水深達百尺的大湖，但到了天明，不僅湖水消失，還變為一百多尺的大沙丘。這個鬼湖，出現是沒有定時的。有時白天也會出現，而且連續十天八天，情況不變，湖水清澈見底，可以飲用。 

圖片：撒哈拉沙漠裡的一個汽車旅館 

    十多年前，有一群歐籍探險家，為了不相信這麼一回事，曾到當地附近去駐營。那知到了深夜，湖水突然從沙土裡升騰起來，來勢澎湃急驟，幸好及時逃走，才不致滅頂。但第二天，再到那裡，仍是平沙一片。

    這奇跡究竟作如何解釋呢？照科學家的推測，那裡的地下，可能有一條巨大的伏流，有時因地層的變動，那條伏流的地下水，便湧溢上來，變成湖泊。然而一夜風沙，又把它填塞了。沙漠之形成，起先也多半是這樣的。

　　撒哈拉沙漠氣候炎熱乾燥。然而，令人迷惑不懈的是：在這極端乾旱缺水、土地龜裂、植物稀少的礦地，竟然曾經有過繁榮昌盛的遠古文明。在沙漠地帶發現了大約有三萬幅古代的巖畫，其中有一半左右在阿爾及利亞南部的恩阿傑爾高原。

　　1850年，德國探險家巴爾斯來到撒哈拉沙漠進行考察，無意中發現巖壁上刻有駝鳥、水牛及各式各樣的人物像。1933年，法國騎兵隊來到撒哈拉沙漠，偶然在沙漠中部塔西利台、恩阿哲爾高原上發現了長達數公里的壁畫群，全繪在受水侵蝕而形成的巖陰上，五顏六色，色彩雅致、調和，刻畫出了遠古人們生活的情景。 

 
圖片：撒哈拉沙漠裡的一個遺跡

　　壁畫群中動物形象頗多，千姿百態，各具特色。動物受驚後四蹄騰空、勢若飛行、到處狂奔的緊張場面，形象栩栩如生，創作技藝非常卓越，可以與同時代的任何國家傑出的壁畫藝術作品相媲美。從這些動物圖像可以相當可靠地推想出古代撒哈拉地區的自然面貌。如一些壁畫上有有劃著獨木舟捕獵河馬，這說明撒哈拉曾有過水流不絕的江河。 

　　人們不僅對這些壁畫的繪製年代難以稽考，而且對壁畫中那些奇怪形狀的形象也茫然無知，成為人類文明史上的一個謎。